Хьюстон: пространственный код для цветного зрения
Ученые из Техасской медицинской школы в Хьюстоне считают, что они поняли механизм распознавания цветного изображения мозгом. Исследования проводились, правда, на макаках, однако ученые уверены, что ситуация у человека не должна отличаться принципиально.
Исследователи регистрировали интенсивность кровообращения в специфических группах клеток в процессе показа животным различных цветов. Поток крови менялся в зависимости от цветовой гаммы, на которую смотрели макаки. Пик активности для одного и того же цвета всегда приходился на один и тот же участок мозга, т.е. каждому цвету четко соответствовала одна и та же группа клеток.
В результате исследователям удалось получить что-то типа пространственной карты цветовой палитры. Причем группы клеток, отвечающие за определенный цвет, выстраиваются строго в том же порядке, что и спектр видимого света. Например, участок мозга, на который приходился пик интенсивности кровообращения для красного цвета, располагался рядом с пиком оранжевого цвета, а тот в свою очередь - рядом с желтым, и так далее.
Экспериментаторы считают, что мозг использует некую пространственную кодировку для распознавания цветов.
Кстати, известно, что отнюдь не все люди видят цвета одинаково, существуют дальтоники, например, или люди, которым сложно отличить темно синий цвет от черного. По всей видимости, тут речь идет о неком дефекте кодировки или размывании граней соседних пиков.
Ученые надеются, что понимание этих процессов поможет в будущем создать прибор, позволяющийвернуть зрение слепым.

Италия: женщины после менопаузы лучше видят
Ученые оценили эффекты заместительной гормональной терапии (ЗГТ) на зрительную функцию женщин после менопаузы.
Guaschino S, Grimaldi E с коллегами (University of Trieste, Italy) опубликовали результаты данного эксперимента в журнале Menopause 2003 Jan-Feb.
Этот эксперимент проводился с участием 80 женщин в возрасте от 52 до 70 лет. Женщины были случайным образом разделены на две группы: 40 женщин, принимающих ЗГТ и 40 женщин, не принимающих ЗГТ (контрольная группа). С каждой женщиной в начале и в конце эксперимента (через 1 год) провели тесты на контрастную чувствительность, измерили внутриглазное давление. Обработав результаты исследования, ученые сделали вывод, что применение ЗГТ значительно улучшает зрительную функцию, положительно воздействуя на контрастную чувствительность и продукцию слезы, но при этом не влияет на внутриглазное давление.

Нью Йорк: витамин B1 не дает ослепнуть диабетикам
В опытах на животных американскими исследователями из медицинского коледжа имени Альберта Эйнштейна (Albert Einstein College of Medicine) в Нью Йорке было установлено, что синтетическая форма витамина B1 (бенфотиамин) предотвращает диабетическое повреждение сетчатки, сообшает Associated Press. Диабет является главной причиной слепоты у взрослого населения в США и в России.
«Мы не можем говорить, работает ли это на людях, потому что пока не проводили подобного исследования», сообщает автор работы Майкл Браунли (Michael Brownlee). Однако, в опытах на животных, применение бенфотиамина, обычно использующегося в неврологической практике, показало «ошеломляющие результаты», как охарактеризовал их директор Американской диабетической ассоциации (American Diabetes Association) Франсис Кауфман (Francice Kaufman).
У больных диабетом крыс, которым назначался бенфотиамин, не развилось никаких повреждений сетчатки, в отличии от не получавших препарата животных.
При сахарном диабете в крови значительно повышен уровень глюкозы. Это приводит к нарушению обмена веществ клеток и повреждению их мембран. Самым важным последствием клеточных нарушений являются сосудистые осложнения. Сосуды диабетиков перестают нормально снабжать кровью органы и ткани, что приводит к гангрене конечностей, почечной недостаточности и повреждениям сетчатки вплоть до слепоты.
Одним из биохимических нарушений, вызываемых диабетом, является угнетение фермента транскетолазы. Природная форма витамина B1 увеличивает активность транскетолазы лишь на 20 процентов, тогда как при приеме бенфотиамина активность транскетолазы возрастает в несколько раз. Также, как показали исследования Браунли, бенфотиамином блокируются и другие биохимические механизмы повреждения клеток при диабете. Бенфотиамин давно применяется в Германии при неврологических заболеваниях, в том числе при неврологических осложнениях диабета, и практически не имеет побочных эффектов.